Jak zachowuje się kot w żałobie? Oto wyniki badań!

Koty uchodzą za samotników, którzy chadzają własnymi ścieżkami i nie okazują emocji tak otwarcie jak psy. Tymczasem badania pokazują, że potrafią głęboko przeżywać stratę. I to nie tylko po odejściu innego kota, ale również zaprzyjaźnionego psa. Jak zachowuje się kot w żałobie?

Niezależne, ale nieobojętne

Koci charakter często kojarzy się z niezależnością, powściągliwością i trudnym do rozszyfrowania zachowaniem. Choć wiele osób sądzi, że koty nie przywiązują się do innych domowników – zwłaszcza tych czworonożnych – badania pokazują coś zupełnie innego.

Koty też mają uczucia

Najnowsze doniesienia opublikowane w czasopiśmie „Applied Animal Behaviour Science” rzucają nowe światło na emocjonalność kotów. Jennifer Vonk i Brittany Greene z Uniwersytetu Oakland wykazały, że koty potrafią przeżywać żałobę po śmierci zwierzęcego towarzysza – niezależnie od gatunku.

To kolejne potwierdzenie, że żałoba w świecie zwierząt nie ogranicza się jedynie do naczelnych, delfinów czy słoni. Słonie dotykają zmarłych trąbami i urządzają symboliczne pochówki. Małpy wspierają się wzajemnie dotykiem po stracie potomstwa. Psy – jak pokazują wcześniejsze badania – po śmierci swojego kompana mniej jedzą, więcej śpią i częściej szukają bliskości opiekunów.

Co mówią opiekunowie kotów?

Vonk i Greene przeprowadziły badanie wśród 412 opiekunów, których koty doświadczyły straty innego zwierzęcia mieszkającego w tym samym domu – zarówno kota, jak i psa. Wyniki? Koty w żałobie zachowywały się podobnie jak psy.

Koty w żałobie traciły apetyt, spały więcej niż zwykle i szukały kontaktu z człowiekiem. Unikały zabawy, chowały się częściej i sprawiały wrażenie, jakby szukały zmarłego towarzysza. Niektóre izolowały się i spędzały więcej czasu w samotności.

Liczy się wspólnie spędzony czas

Co ciekawe, na głębokość żałoby nie miała wpływu liczba zwierząt w domu ani to, czy kot był świadkiem śmierci swojego kompana. Kluczowe okazały się dwa czynniki: jak długo zwierzęta żyły razem oraz jak bliska była ich relacja. Im większa zażyłość i dłuższe wspólne życie, tym silniejsze były zmiany w zachowaniu kota.

Czy na pewno to kocia żałoba?

Autorki badania podkreślają jednak, że ich wnioski mają pewne ograniczenia. Kwestionariusze wypełniali opiekunowie pogrążeni w żałobie, co może wpływać na subiektywność obserwacji. Osoby silnie związane ze zmarłym zwierzęciem częściej dostrzegały objawy smutku także u pozostałych pupili. Możliwe, że przenosiły własne emocje na zwierzęta lub interpretowały ich zachowanie przez pryzmat własnej straty.

Jest też inne możliwe wyjaśnienie. Koty, jako zwierzęta niezwykle wrażliwe na zmiany w otoczeniu, mogły po prostu reagować na smutek i zmianę zachowania swoich opiekunów.

Koty czują więcej, niż myślisz

Choć naukowcy nie są jeszcze zgodni co do pełnego zrozumienia kociej żałoby, jedno jest pewne: koty nie są tak emocjonalnie obojętne, jak wielu sądzi. Zmiany, jakie zachodzą w ich zachowaniu po śmierci innego zwierzęcia, pokazują, że silnie reagują na zaburzenie codziennego rytmu życia w domu.

I co najciekawsze – ich smutek nie ogranicza się wyłącznie do utraty drugiego kota. Równie mocno potrafią przeżyć odejście psa i każdego innego towarzysza, z którym dzieliły dom, codzienność i emocje.